Иан живет с отцом в заброшенной лодке на территории изолированного сообщества. Парень обладает особой способностью заставлять людей видеть то, чего на самом деле нет, но его отец решительно настроен скрыть навыки сына от посторонних. Однажды, после публичной демонстрации своих способностей, Иан попадает в плен к группе вооруженных незнакомцев, возглавляемых Адрианой, которая стремится использовать навыки юноши для достижения личных целей. С помощью уличного бойца Эстер пленнику удается спастись бегством, но поиск ключей к личному прошлому и происхождению своих способностей принесет больше неприятностей, чем Иан может себе представить.

В многоэтажной подземной тюрьме «Яма» произошла так называемая «революция солидарности». Заключенные договорились справедливо распределять еду: есть только то, что заказывали или же добровольно меняться своим блюдом с кем-то другим. Благодаря помазанникам, которые были лично знакомы с мессией, новые законы с каждым месяцем постепенно доходят до нижних уровней. Молодая женщина по имени Перемпуан и ее товарищ по этажу Замятин стараются соблюдать эти правила, но вскоре становится ясно, что подобная система распределения еды глубоко ошибочна и как не парадоксально, ведет к хаосу и смертям.

Горен соглашается на участие в некоем эксперименте и вскоре приходит в себя в почти пустой комнате уровня 48, где имеются большие прямоугольные отверстия в полу и потолке. На каждом уровне находятся два человека, а сколько всего уровней — неизвестно. Этажи связывает общий колодец, по которому раз в день опускается платформа с едой, и чем ниже находятся люди, тем меньше у них шансов поесть. Каждый месяц происходит рокировка, и обитатели верхних уровней могут оказаться в самом низу, и наоборот. Поскольку разрешалось взять с собой один предмет, Горен выбрал томик «Дон Кихота», а его сосед прихватил большой самозатачивающийся нож.