Фильм основан на автобиографической книге Владислава Шпильмана, выдающегося польского пианиста 30-х годов прошлого века. Главный герой, Владек, отдает свою жизнь искусству до тех пор, пока Польшу не захватывают нацисты. Жизнь всех евреев меняется: их переселяют в Варшавское гетто, лишают возможности работать, унижают и вынуждают носить отличительные знаки, а вскоре направляют в концлагерь.